地球
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为什么地面塌陷出现的坑洞大多是圆形的?
在北美洲洪都拉斯的一片海域，有一处叫作“蓝洞”的水下坑洞。这个大洞直径约340米，深约122米，外观呈非常规则的圆形。附近的礁石和幽蓝的海水让蓝洞看上去如同一个巨大的眼珠，因此被称作“大海之眼”。蓝洞是一个石灰岩溶洞，形成于海平面较低的冰河时期，后来因为海水上升，洞内压力增大，造成了洞顶塌陷，才形成如今的模样。 一提到坑洞，大家脑海里可能都会想象出一个圆形物体。为什么坑洞大多近于圆形而不是方形或其他形状呢?众所周知，同样周长的几何图形中，圆形的面积是最大的。如果某块地面下部因岩溶、过度抽排水或者开挖形成空洞，...
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为什么极地上空会有美丽的极光？
在高纬度地区的上空，常常会出现一种绚丽多彩的光芒，大片彩光往往像巨大的窗帘一样在天幕摆动，有时则是光带或光斑，这种自然景象就是极光。 古时候，人们发挥无穷的想象力，来叙述这奇妙的大自然景色，于是有了许多亘古相传的神秘传说。极光的名称“欧若拉”(Aurora) 是法国科学家伽桑狄在反复考虑下提出的，是古罗马神话里的曙光女神，代表旭日东升前的黎明。过去有人认为极光是地球外缘燃烧的大火;有人认为它是夕阳西沉后，天际映射出来的光芒;还有人认为，它是极圈的冰雪在白天吸收储存阳光之后，夜晚释放出来的一种能量。 这个天象...
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作为现代化国际大都市的上海有城墙吗？
一提起上海，人们的脑海中浮现出来的总是繁华的现代化大都市景象。那么，在19世纪中叶开埠之前，上海究竟只是个不起眼的村落呢，还是已经成为重要的城市了呢?作为一个城市，古代上海是否有过城墙?如果有过，现在是否还存在?在哪里可以找到? 其实，北宋时如今的上海地区已经存在不可忽视的商业活动，至迟在南宋时代(1127—1279)，这里已发展成为商业市镇。到了元代，当时的管理者先在这里设置了市舶司，不久后设立上海县。但在此后两个半世纪的时间内，人们并未修筑城墙。 上海的城墙修筑于明嘉靖三十二年(1553)，当时上海已是...
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中国南方为什么会有大片赤色土地？
在低纬度地区(一般指南北纬30°之间)，广泛散布着一种砖赤色的土壤，我国的长江以南、广东、广西、云南是我国的首要红壤区，四川南部、贵州南部、海南的中北部等地也有红壤散布。 为什么那儿的土壤会是赤色的呢?高温多雨、冬夏干湿季节变化显着的亚热带气候是构成红壤的重要条件和原因。像其他所有土壤一样，红壤是岩石长时间风化构成的，岩石通过阳光和风雨的风化慢慢破碎，变成了土壤母质。在南边高温多雨的气候条件下，土壤中的硅酸盐矿藏被分化损坏，硅、碱金属以及碱土金属不断释放并随雨水流失，铁、锰、铝之类的不生动元素也常呈水化氧化状...
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黄山为什么有许多奇怪的山峰和岩石？
黄山，位于安徽省南部，是世界著名的风景区，有山峰和岩石，怪石嶙峋，云雾缭绕，奇松和舒适的怀抱。明代旅行家徐霞客曾赞“五岳归来不看山，黄山归来不看山”，将黄山的奇特之美赞美到了极致。 黄山号称有72座山峰，但实际上有无数奇、险、幽的山峰。它们是大自然雕塑家留下的杰作，有的像人，有的像物、鸟、动物，栩栩如生。这些山峰有的比山峰还高，还有凌云摩天大楼;有的从地下升起，孤峰如塔;有的是蹲着;有些墙像墙一样立着。山中奇石无数，有的像下山的老虎，有的像看海的猴子，有的像梦中生花，有的像低语。 黄山为什么有这么多奇峰怪石...
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地幔里也有“海洋”吗？
我们居住的地球由地壳、地幔和地核三部分组成，由液态水组成的海洋覆盖在地壳的表面。地幔位于地壳以下，厚度超过2800千米，占地球体积的84%，是地球的主体。地幔主要由固态或熔融态的物质组成，温度高达几百到几千摄氏度。如果有人告诉你，地幔里有一个巨大的“海洋”，你相信吗? 这是真的。科学家发现，地幔里不但有水，而且水的数量巨大，其中可能隐藏了一个我们看不见、摸不着的巨大“海洋”。这是怎么回事呢?原来，水不但可以以液体的形式在地球表面海洋中存在，而且还可以与矿物结合，以固体矿物的形式在地幔中出现。地幔特殊的高温高压...
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岩浆湖烈焰为什么能经久不灭？
你听说过岩浆湖吗?在夏威夷的基拉韦厄火山的火山口里就有这样一个岩浆湖，它是当今世界上仅存的两个岩浆湖之一(另一个在非洲东部基伍湖畔的尼拉贡戈火山口)。夜晚，如果从火山口向下俯视，不仅能感受到炽热灼人的烈焰，还会看到湖中的熔岩像翻滚的糖浆一般，不时还有火红的岩浆如喷泉般冲破湖面射向空中。 岩浆湖里的岩浆温度高达近千摄氏度，尽管它直接暴露在空气中，却能经久不灭、不凝。这是为什么呢?原因就在于岩浆的下面有着足够强的热源在支持，岩浆湖就像是地球内部所蕴藏的巨大热能(简称“地热”)的一个宣泄口。其实，世界各地数以百计的...
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为什么河流总是弯弯曲曲的？
世界上的大江大河，它们经过的路线基本不会呈直线形状，而是弯弯曲曲的。以黄河为例，从上游到下游，黄河的形状大体上是一个巨大的“几”字形，而其中究竟拐了多少道弯，就无法统计了。 为什么河流不走直线呢?这是因为，河水在向下游流淌的过程中，两岸的自然地貌不会完全相同，土壤结构也不一定一致，于是造成了两岸河水的流速不同。河水流速较快的一侧，河岸受到水流的冲击也大，在土壤比较松软的地段，河岸会在水流的冲刷下不断坍塌，从而使河道出现弯曲。 河道出现弯曲以后，由于凹岸一侧的水流速度较快，在水流的不断冲刷下，河岸会凹陷得更加...