宇宙
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恒星为什么并不永恒?
不管恒星当中有多少氢，总会有烧完的时候。当壮年恒星内部的核反应逐渐把氢消耗尽，所有的氢都转化为氦时，维持恒星状态的反应就结束了，恒星也就度过了它漫长的青壮年期——主序星阶段，而步入了晚年。这时候它就变为一颗红巨星了。一般来说，恒星从主序星变为红巨星，所经历的时间并不长，它是在迅速膨胀中变为红巨星的。 恒星是由炽热气体组成的天体。能自己发光发热。银河系中的恒星大约有2000亿至4000亿颗。每当晴朗无月的夜晚，在无光污染的地区，一般人用肉眼大约可以看到6000多颗恒星，如果借助于天文望远镜，则可以看到几十万乃至...
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为什么“白洞”还只是理论上的名词?
物理学充满了对称。在“黑洞”理论提出后，科学家根据爱因斯坦的广义相对论，提出了“白洞”的概念。这是一种性质与黑洞完全相反的天体<—一它源源不断地向宇宙发出辐射，但本身却不吸收任何物质，即“只吐不吞”。 根据科学家们的定义，白洞有一个封闭的边界，它的中心是强引力源，可以把周围的物质吸引到其边界上，形成一个物质层，但在无穷大斥力的作用下，所有物质都不能进入白洞，即使是光笔直地射向白洞，也会在白洞的边界上完全停止住。 白洞其实是时间反转的黑洞，它就像是宇宙中的喷泉，凡是进入黑洞的物质，最后都应该会从白洞出来...
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为什么“黑洞”是神秘的?
宇宙问不仅有黑洞，还有暗物质。暗物质被认为是天文学中最具挑战性的课题。根据目前的统计资料显示，我们平常看不见的暗物质很有可能占宇宙所有物质总量的90%以上，而我们可见的世界只占宇宙物质的10%都不到。暗物质无法直接观测，却能干扰星体发出的光波或引力等，根据这些，科学家推测出了它的存在。 1783年，英国天文学家约翰。米歇尔提出：一个质量足够大并足够紧致的恒星会有足够强大的引力场，吸收任何从恒星表面发出的光，这是最早的关于黑洞概念的提出。 1969年，美国科学家约翰，惠勒完整地提出了黑洞的概念。所谓“黑洞”，...
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星星为什么会有明暗的不同?
日落之后，浩渺的夜空就成了星星们的乐园，它们用自身的光彩将夜空装扮得分外美丽。然而，并非所有的星星都是如明珠般闪亮的，有些星星仅隐隐约约地闪烁着微弱的光芒。 那么，为什么同处在一个天空下的星星会有明暗的不同呢? 让我们先用灯泡打个比方。我们知道，功率为60瓦的电灯比在同样条件下的20瓦的电灯亮，这是因为它的发光能力强。那么，按照这种解释，有些星星之所以看上去比较亮，仅是因为它们的发光能力比其他的星星强。这种观点正确吗?事实并非一定如此，因为决定星星亮度的除了它本身的发光能力外，还有另一个原因，就是星星与我们...
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为什么不是所有的星星都发光?
人们常常说，星星一闪一闪的，像是在眨眼睛。于是有人便认为，所有的星星都会发光。其实，在宇宙中，会发光的星星并不多。 行星是星星中不发光的代表。一般来说，它们自身不发光，但是可以通过表面反射太阳光而发亮。行星在天空中的位置不固定，有明显的相对移动。人们观察时，它们就好像在行走一般，因而得名。 2006年8月24日，国际天文学联合会通过了“行星”的新定义，这一定义包括以下三点： 一是行星必须是围绕恒星运转的天体。 二是行星的质量必须足够大，其自身的吸引力必须和自转速度平衡，使其呈圆球状; 三是在行星的公转...
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为什么星际间不是空无一物的？
星体之间广阔无垠的空间也许是寂静的，但绝对不是空无一物的。在这里存在着包括星际气体、尘埃和粒子流等星际物质。 1758年8月28日，法国天文爱好者梅西耶观测到，在恒星间有一个没有位置变化的云雾状斑块。梅西耶的发现引起了英国著名天文学家威廉，赫歇尔的高度注意。在经过长期的观察核实后，赫歇尔将这些云雾状的天体命名为“星云”。 “星云”并不是云，而是由星际气体、尘埃和粒子流等物质组成的，人们将这类物质叫作“星际物质”。星际气体主要由氢和氦两种元素构成，这跟恒星的成分是一样的;星际尘埃则是一些很小的固态物质，包括碳...
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太阳为什么不是宇宙的中心?
在古代，人们曾一度把地球当作宇宙的中心。古希腊时期，天文学家托勒密把“地心说”的模型发展完善。后来，“地心说”被天主教所接纳，成为其世界观的“正统理论”。 16世纪，波兰天文学家哥白尼提出了“日心说”的宇宙模型，即太阳是不动的，位于宇宙中心;地球是运动着的球体;行星围绕太阳运动。 “日心说”的提出，动摇了天主教的宗教权威，遭到了教会的猛烈攻击。 随着天文学的发展进步，我们发现：不但地球、太阳不是宇宙的中心，即使浩瀚的银河系都可能只是宇宙一个偏远的地方。 那么，宇宙的中心究竟在哪里呢?有一种说法认为，宇...
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为什么把星系称为“宇宙岛”?
茫茫宇宙中分布着大量的星体及各类星际物质。 就像烟波浩渺的大海是由无数颗水滴组成的一样，宇宙中的星体和星云等各类星际物质的数量之巨也是超乎人们想象的。 根据天文学家的观测，在苍茫的宇宙空间里，分布着至少超过l 000亿个星系。每个星系大概由近1 000亿颗恒星，以及弥漫于星际间的大量的气体和尘埃组成，每颗恒星的体积都可能和我们的太阳一样大。 包括我们所在的银河系在内的每一个星系只是千亿个星系大家庭中的普通一员，如同宇宙汪洋中的一个小岛。因此，星系又被称为“宇宙岛”。 名词解释 银河系：我们太阳系所...
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为什么说宇宙比我们想象的要大得多？
晴朗的夜晚，每当我们仰望星空，总会被那深邃无垠的宇宙深深吸引。仅在我们有限视野中的宇宙就已经如此浩瀚了，真实的宇宙该有多大啊! 从广义上来讲，宇宙指实际的宇宙。有科学家推算出宇宙的两头相距至少780亿光年(光在真空中行走780亿年的距离)，也就是说，实际宇宙的直径大小至少有780亿光年。从狭义上来讲，宇宙指的是人类所能观测到的宇宙。从最新的资料来看，人类已观测到的最远的星系与地球之间的距离有130亿光年。说得再明确一些，我们今天所知的宇宙范围是一个以地球为中心、以130亿光年为半径的球形空间。而我们人类居住的...